FRAY ANTONIO DEL CASTILLO

Portada de la edición de 1806

  Natural de Málaga. Debió nacer en la primera década del siglo XVII, pues según se afirma en algún documento, falleció a una edad muy avanzada.

   Ingresó en la Orden de San Francisco, estando vinculado al cisma del franciscanismo descalzo ortodoxo en el año 1623, año en el que profesó, y tras desempeñar diferentes puestos, entre ellos el de prior del convento de Málaga. Obtuvo el nombramiento de comisario general de Tierra Santa y guardián del convento de Belén, realizando una gran labor, que se saldó con buenos frutos. Debió permanecer allí, según alguna información, por un espacio de siete años, al cab de los cuales retornó a España.

   Fruto de su experiencia, viajes y observación, a su regreso escribió una obra llamada El devoto peregrino. Viaje de Tierra Santa, dado a la imprenta en 1654 y dedicada al rey Felipe IV. Tuvo posteriormente bastantes ediciones más: 1655, 1656, 1660, 1663, 1664, 1665, 1666, 1700, 1705, 1710, 1719, 1722, 1730, 1737, 1742, 1755, 1758, 1759, 1760, 1769, 1781, 1806, 1850 y 1864. 

   En el libro, proponía al viajero la forma más rápida y directa de llegar a su destino a través de los puertos que tenían mayor volumen de tráfico con Tierra Santa: Venecia, Marsella, Livorno, Mesina, Malta y otros, a los que para acceder lo más cómodo era hacerlo embarcando primero en puertos españoles, como hizo él mismo, quien habiendo iniciado su peregrinación en Granada el 11 de julio de 1626, se encaminó a Valencia, donde embarcó se embarcó en una falúa que lo llevó a Vinaroz y de ahí a Barcelona, embarcando a los quince días en una de las galeras del conde de Monterrey.

   Una vez en España, el rey Felipe IV le nombró primero su capellán y poco después le nombró por su confesor y el de sus hijas.

   Falleció, probablemente en Madrid, en 1668, aunque otras fuentes afirman que fue en 1699.

  El libro escrito por fray Antonio se convertiría en la guía obligatoria de Tierra Santa para los cristianos de lengua española. Inspiró a más de uno a realizar la peregrinación a Tierra Santa, pudiendo citar de entre esos al sacerdote y poeta Jacinto Verdaguer, quien estuvo allí y escribió su viaje, comenzando su narración diciendo que su madre "...era muy afecta a leer El devoto Peregrino del P. Castillo."

Galería literaria malagueña, p. 134. Narciso Díaz de Escovar. Málaga, 1898

https://www.bibliotecaofmsantiago.es/gl/noticia/obra-do-mes-de-febreiro-2024-o-devoto-peregrino-en-terra-santa-1666.htm

https://www.magdala.org/es/journal/historia-antonio-del-castillo-y-el-castillo-de-magdalo

Arte en los confines del imperio. Visiones hispánicas de otros mundos, p.68. Luis Arciniega.  Castellón 2011.

https://bibliotequesbh.uab.cat/bicore/publiques/obra.php?bicoreid=202

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