Nació en Massachusetts, Estados Unidos de América, el 14 de noviembre de 1780, aunque en otros sitios se dice que nació en Maine. Era hijo de Nathaniel y Sara Sayward.
De él se conserva un diario, que es un
relato encuadernado titulado "Diario
de un viaje de Boston a Málaga en el bergantín Venus y regreso en la goleta Luisiana",
donde refleja la vida de un marino y sus observaciones tanto escritas como
dibujos de lo que veía en las costas españolas, fundamentalmente, para lo que
nos interesa en nuestro caso, de la ciudad y costas malagueñas y de Gibraltar.
Comienza su diario-relato en el día 13 de
julio de 1806, cuando embarca en el bergantín Venus con destino, vía Azores, a
la península ibérica, dando cuenta del estado de la mar o de su encuentro con
corsarios españoles e ingleses, que en algunas ocasiones intentaron abordar su
barco.
Arribó a Gibraltar a mediados de agosto,
plaza que describió con detalle: la plaza, la gente, el clima, la comunidad
judía, los oficiales británicos, los edificios, ... Permaneció casi mes y medio
en esa plaza, tras los cuales el bergantín puso rumbo a Málaga, donde llegó un
par de días después y de la que también tomó numerosas notas e hizo algunos
dibujos, permaneciendo en esta ciudad hasta el siguiente veintiocho de
septiembre partió de regreso a Nueva York, aunque esta vez lo hizo en la goleta
Luisiana, teniendo en este viaje de retorno el mar en contra, con tormentas y
vientos contrarios, que hicieron que dicho viaje se alargase algunos meses.
En este viaje, como ya se ha dicho, hizo
notas y dibujos sobre sus observaciones de las costas, barcos, oficiales,
paisajes, edificios, ... españoles, por lo que es posible que esto influyera
para que en 1817 fuese designado como cónsul de los Estados Unidos en Málaga
por James Monroe, presidente de ese país americano. Llegó a Málaga en 1818.
Entre la poca información que de él tenemos,
aparte de lo dicho sobre su viaje a Málaga, se sabe que era aficionado al arte
y en su casa se podían encontrar un buen número de estas y de diferentes
estilos y formatos. Se tiene conocimiento de
- un óleo de San Gerónimo de medio cuerpo, en ademan
de estar traduciendo la Biblia, de José Ribera, llamado el Españoleto.
- doce cuadros
que representan varios hechos de la Vida
de San Pablo: son de 1,67 x 1,25 metros,
ejecutados por Antonio Palomino.
- un San Antonio de igual tamaño, de Donoso.
Las demás pinturas que se exhibían en las
paredes de su casa, eran también muy escogidas, encontrándose, además, muchos cobres y algunas tablas flamencas de buen
estilo.
Entre las piezas de arte que poseía, se
hallaba un gran biombo de diez hojas, que por un lado representaba la conquista
de México y por el otro una vista de esta ciudad.
Según se dice, este biombo fue realizado por
un nativo americano, que pasó a propiedad de la casa de los duques de Veraguas,
obteniéndolo el cónsul del duque del momento, con quien mantenía una gran relación
de amistad.
Sobre él, se sabe que era una persona de
carácter enérgico, vivo y franco, trato agradable y con un gran sentido de la
caridad y con severidad en sus principios, siendo reconocido por cuantos
ciudadanos estadounidenses que reclamaron sus servicios como un hombre firme y
gran defensor de los derechos de sus compatriotas.
Amigo de las Bellas Artes, sabía apreciar el
mérito no solo de las obras, sino también de los artistas, prestándoles apoyo y
aprecio cuando la situación lo aconsejaba y permitía.
Aquejado por la enfermedad, se le recomendó
un cambio de aires para ver si le sentaba bien a su salud, por lo que se
trasladó a la ciudad de Barcelona, pero sin los resultados deseados, pues falleció
en esa ciudad a la edad de 57 años, el 12 de noviembre de 1838, siendo sus
restos trasladados a Málaga a bordo del vapor Mercurio, acompañados por su sobrino Guillermo Barrell.
Su sepelio y traslado al Cementerio Inglés
de Málaga el 17 de diciembre, fue seguido por una gran multitud de personas, que
lloraron sentidamente la pérdida de este cónsul que supo hacerse un hueco entre
los malagueños de su tiempo.
En el Cementerio, su tumba se halla, o hallaba, en la Sección
A, Tumba 16.
IHPMalagueñas
Málaga - 2023
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